Πέρασαν 11 χρόνια από την ημέρα που ο Κώστας Κεντέρης κατακτούσε το Χρυσό Μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου, κάτι που τον έκανε τον μόνο αθλητή με Χρυσά σε τρεις μεγάλες διοργανώσεις. Το ReddeR θυμάται και... θυμίζει τις ημέρες δόξας του Ολυμπιονίκη από τη Μυτιλήνη (που άνηκε στον Ολυμπιακό) αλλά... και την επίθεση που του έγινε με αφορμή το 2004 και την στήριξη που δεν του παρείχε η ελληνική Πολιτεία.
Το όνομα του Κώστα Κεντέρη αποτελεί πλέον ταμπού για τους περισσότερους Έλληνες αθλητικογράφους. Ο λόγος; Το ατύχημα, η τιμωρία, τα σενάρια… Όλα αυτά θυμίζουν στους Έλληνες την πληγή που τους άνοιξε το περιστατικό του 2004, όταν μία ολόκληρη χώρα έμενε με το στόμα ανοικτό στο άκουσμα της είδησης του αποκλεισμού τόσο του Κώστα Κεντέρη αλλά και της Κατερίνας Θάνου από τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας. Το ReddeR με αφορμή την επέτειο του Χρυσού Μεταλλίου του Μυτιληνιού στο Ευρωπαϊκό του 2002, παρουσιάζει την τεράστια καριέρα του Κώστα Κεντέρη.
Τα πρώτα χρόνια…
Ο Κώστας Κεντέρης γεννήθηκε στις 11 Ιουλίου του 1973 στην Μυτιλήνη. Τα πρώτα του βήματα στον αθλητισμό τα έκανε στην ηλικία των 10 ετών, όταν και ασχολήθηκε με το άλμα εις μήκος, στο οποίο και πέτυχε τις πρώτες του διακρίσεις κατά τη διάρκεια σχολικών αγώνων. Κάπου εκεί, ο πρώτος του προπονητής, Γρηγόρης Κοντός τον προέτρεψε να εγκαταλείψει το μήκος και να στραφεί στα 200 και 400 μέτρα, όπου και υπήρχε περίπτωση να κάνει μεγάλη καριέρα λόγω του ταλέντου του. Η στροφή αυτή στην πορεία του, δικαίωσε τον μικρό τότε Κεντέρη, καθώς σε Παγκόσμιο Σχολικό Πρωτάθλημα κατέκτησε την πρώτη θέση με χρόνο 47,79!
Στα 19 του χρόνια, ο Κώστας Κεντέρης μετακόμισε στη Θεσσαλονίκη για σπουδές και… γνωρίστηκε με τον Πλούταρχο Σαρασλανίδη, τον προπονητή που βοήθησε τη Βούλα Πατουλίδου να φτάσει στην επιτυχία της Βαρκελώνης το 1992. Έναν χρόνο αργότερα, ο Κεντέρης κατάφερνε να σπάσει το πανελλήνιο ρεκόρ, με χρόνο 45,70 στους Μεσογειακούς Αγώνες, όταν κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο.
Οι τραυματισμοί…
Ο Κώστας Κεντέρης από εκείνο το σημείο και μετά έγινε ένα από τα δυνατά ονόματα του ελληνικού στίβου, ωστόσο κάποιοι τραυματισμοί ήρθαν να… εμποδίσουν την εξέλιξή του. Ή τουλάχιστον αυτό είχαμε καταλάβει αρχικά… Το κακό ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 1994, όταν κατά τη διάρκεια αγώνων κλειστού στίβου υπέστη θλάση κοιλιακών προσαγωγών.
Μετά από έναν κυκεώνα προβλημάτων, ο Κεντέρης κατάφερε να ξεπεράσει το πρόβλημά του μετά από περίπου τέσσερα χρόνια. Έτσι λοιπόν χρειάστηκε να φτάσει στο 1998 για να σιγουρευτεί για το ότι έχει ξεπεράσει πλήρως το πρόβλημα τραυματισμού του, χάνοντας σημαντικά χρόνια καριέρας. Η «λύτρωση» αυτή όμως, δεν ήρθε μόνη της, καθώς «χάρισε» στον Κεντέρη ένα ανατομικό πρόβλημα. Ο Κεντέρης το 1998 διαπίστωσε πως λόγω του προβλήματος που μόλις είχε ξεπεράσει έκανε το δεξί του πόδι πιο κοντό κατά 1,5 χιλιοστό από το αριστερό. Αυτό, επιβάρυνε τη δεξιά πλευρά του σώματός του, κάτι που τον εμπόδιζε στο τρέξιμό του.
Τη λύση σε αυτό το σημείο ήρθε να δώσει ο Χρήστος Καρβουνίδης. Ο γνωστός φυσιοθεραπευτής φρόντισε να βάλει ένα πάτο στο παπούτσι του Κώστα Κεντέρη, ισορροπώντας έτσι το σώμα του Έλληνα σπρίντερ και δίνοντας τη σημαντική λύση που θα του έδινε... φτερά. Το 1999 είναι το έτος… ορόσημο για τον Κεντέρη, καθώς αλλάζει προπονητή και πηγαίνει πλέον στα χέρια του Χρήστου Τζέκου.
Ο Ολυμπιακός και… το γούρι
Ο Κώστας Κεντέρης πήρε τη μεγάλη απόφαση και… είπε το μεγάλο ναι στην πρόταση που του έγινε από τον Ολυμπιακό το 2000. Έτσι λοιπόν, ο Μυτιληνιός σπρίντερ από την Άνοιξη του 2000 άνηκε στον σύλλογο του Πειραιά. Τίποτα όμως δεν προϊδέαζε κανέναν για αυτό που θα ακολουθούσε στο πολύ άμεσο –τότε- μέλλον.
Φτάνουμε λοιπόν στις 28 Σεπτεμβρίου του 2000… Ο Κώστας Κεντέρης έχει κάνει την έκπληξη και έχει αλλάξει αγώνισμα, με αποτέλεσμα να τρέχει πλέον στα 200 μέτρα. Ο Έλληνας σπρίντερ έχει καταφέρει να προκριθεί στον τελικό των 200 μέτρων των Ολυμπιακών Αγώνων του Σίδνεϊ, έχοντας ως αντιπάλους τεράστια ονόματα, όπως ο Άτο Μπόλτον. Απόλυτο αουτσάιντερ ο Κεντέρης εκείνη τη στιγμή, έβλεπε τους αντιπάλους του να ερίζουν για το ποιος θα ήταν εκείνος που θα διαδεχόταν τον Μάικλ Τζόνσον (ναι, τον «πάπια») στην κορυφή, ωστόσο καθόταν… αμίλητος. Συγκεντρωμένος.
Ο πυροβολισμός ακούστηκε και άπαντες έφυγαν… Ο Κεντέρης έκανε εξαιρετική εκκίνηση, με αποτέλεσμα στα πρώτα 100 μέτρα να βρίσκεται στην πέμπτη θέση. Όλα όμως άλλαξαν στη συνέχεια, καθώς στο δεύτερο μισό της κούρσας, ο Κεντέρης ξεκίνησε την αντεπίθεσή του. Ανέβηκε, πέρασε τους πάντες και πραγματοποίησε την μεγαλύτερη έκπληξη των αγώνων. Κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλάζοντας για πάντα το status quo στο αγώνισμα.
Μετά την κούρσα, ο εκστασιασμένος Κώστας Κεντέρης, δήλωνε: «Από τη στιγμή που πάτησα το πόδι μου στο Σίδνεϊ, πίστευα ότι κανείς δεν είναι καλύτερος από μένα. Πέρσι στη Σεβίλλη είχα δει τον Μορίς Γκρίν και κατάλαβα ότι δεν υστερούσα σε προσόντα. Τώρα ήταν η σειρά μου. Είμαι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος του κόσμου. Στα τελευταία μέτρα δεν θυμάμαι αν σήκωσα τα χέρια μου αλλά ήξερα ότι το χρυσό μετάλλιο είναι δικό μου. Στον αγώνα δεν φοβήθηκα κανέναν, μπήκα και πάλεψα σε όλες τις κούρσες. Άλλωστε αυτό ήταν και το πλάνο μου, να βελτιώνομαι από κούρσα σε κούρσα μέχρι τον τελικό. Αφιερώνω τη νίκη μου στην Ελλάδα και αν είναι δυνατόν, το χρυσό μου μετάλλιο να αποτελέσει μικρό βάλσαμο στον πόνο όσων έχασαν τους ανθρώπους τους στο ναυάγιο (σ.σ. του Εξπρές Σάμινα). Ευχαριστώ τον Θεό».
Οι ύμνοι της Ελλάδας
Στην Ελλάδα, όπως είναι λογικό, ο Κώστας Κεντέρης δέχθηκε την απόλυτη αποθέωση. Ο Έλληνας Ολυμπιονίκης, είδε την πολιτική, αθλητική και θρησκευτική ηγεσία να υποκλίνονται στα πόδια του (όπως και στα πόδια όλων των αθλητών μας που κατέκτησαν μετάλλια), ενώ το όνομά του δόθηκε και σε δύο πλοία που διέσχιζαν το Αιγαίο! Άπαντες έδιναν… αγώνα για να βγάλουν μια φωτογραφία μαζί του. Ήταν οι στιγμές δόξας του Κεντέρη. Πέρα από αυτό όμως, ο Κεντέρης συνέχιζε να πρωταγωνιστεί στην Ελλάδα, παίρνοντας τη μία νίκη μετά την άλλη.
Η κατάταξη του τελικού:
1. Κώστας Κεντέρης (Ελλάδα) 20.09
2. Ντάρεν Κάμπελ (Ην. Βασίλειο) 20.14
3. Άτο Μπόλτον (Τρίνιταντ Τομπάκο) 20.20
4. Ομπαντέλε Τόμσον (Μπαρμπέιντος) 20.20
5. Κρίστιαν Μάλκομ (Ην. Βασίλειο) 20.23
6. Κλαουντινέι Ντα Σίλβα (Βραζιλία) 20.28
7. Κόμπι Μίλερ (ΗΠΑ) 20.35
8. Τζον Καπέλ (ΗΠΑ) 20.49